芭蕾舞是一種表演舞蹈，發源於十五世紀，即義大利文藝復興時期的宮廷。隨後它在法國和俄羅斯發展成表演舞蹈。它是一種廣泛流傳，且具高度技術性的舞蹈，擁有法文專屬術語。它在全球均具影響力，更定義了很多其他舞蹈的基礎技巧。芭蕾舞需要長時間學習，在世界各地都有學校教授，並用自身文化繼續把它發展下去。

芭蕾舞也可以是指一齣含編舞及音樂的芭蕾舞劇。知名例子如胡桃鉗，就是一齣最先由馬利烏斯•皮提帕及劉•伊凡諾夫編舞、柴可夫斯基作曲的兩幕芭蕾舞劇，而這些芭蕾舞劇都是由受過專業訓練的藝人編舞及演出。很多古典芭蕾舞劇都是由古典音樂伴奏，配以華麗的戲服及舞台佈景的。但是，一些由近代藝人如喬治巴蘭欽創作的舞劇已經沒有遵隨以上的慣例。

芭蕾是一種輕盈，舒緩，優雅的舞蹈。「芭蕾」起源於義大利，興盛於法國，其部分手勢可追溯至古埃及的祭祀舞蹈。「芭蕾」為法語「ballet」的譯音，它的詞源則是義大利語的「balletto」，為ballo的指小詞，ballo 意為「舞蹈」。

像西方戲劇一樣，早期芭蕾舞是禁止女性參與演出的，所有女角都由男演員反串。但後來此規例獲得放寬，再加上足尖的引入，使芭蕾舞壇成了女性的天下。十八世紀有人便將長裙改短，又將鞋跟去掉，改穿平底軟鞋。「浪漫芭蕾」時期，最有名的兩個舞劇是「仙女」和「吉賽兒」，這時出現了芭蕾硬鞋。柴可夫斯基是芭蕾舞劇音樂創作大師，他創作了「睡美人」、「胡桃鉗」和「天鵝湖」等偉大的古典芭蕾舞劇。